2년 전. 여름.

잘 아는 지인에게 예쁜 화초를 선물 받았다.

"이 화초 이름이 뭐예요?"

"막실라리아 예요"

"이름이 참 예쁘네요"

"이름도 예쁘지만,

꽃 향기가 매력적이고 환상적이예요"

"오~ 그래요. 어떤 향기예요?"

"설명하기 힘든 향기예요.

나중에 꽃 피면 그때 꼭 향을 맞아보세요"

도대체 꽃향기가

얼마나 매력적이기에 이렇게 말하는 걸까?

나는 매우 궁금해졌다.

그러나 꽃이 피려면 내년 봄이라서,

아직 10개월 정도는 기다려야 했다.

그 이후 한참 동안 잊고 있었다.

그런데 작년 5월초에

작은 꽃봉오리가 생기기 시작했다.

"와우~~ 이제 조금만 있으면,

꽃향기를 맡을 수 있겠다"

나는 하루하루가 설레었다.

하루에도 수십번을 봉오리를 보며

꽃이 피길 손꼽아 기다렸다.

그리고 일주일쯤 지나서 출근하니,

어느새 꽃이 활짝 피웠다.

정말 눈물이 날 정도로 감동이었다.

꽃의 모양은 전체적으로

짙은 빨강색과 하얀 조합이었다.

매우 강렬하고 섹시하다.

마치 남미 매력적인 여성이

섹시한 드레스 옷을 입고

살사 춤을 추는 듯 보였다.

피어나는 꽃도 예뻤지만,

더 환상적인 것은 이 꽃의 향기였다.

향이 매우 강렬해서

사무실에 꽃향기가 꽉 찼다.

"가까이 오셔서 이 꽃을 보세요"

"와우 정말 예쁘네요"

"그렇죠, 향기도 맡아보세요"

"음~ 향기가 정말 특이하고 매력적이네요"

나는 방문하는 손님마다

화초를 자랑했다.

향을 표현하기 어렵지만,

이렇게 말하고 싶다.

진하고 달콤한 다크초콜릿과

고소한 커피의 향을 더한 것 같다.

꽃을 보며 향을 맡고 있으면,

마치 무릉도원에 와 있는 듯했다.

이 꽃을 선물한 그 분을 생각하며,

지난 겨울에도 일주일에 한두 번

정성껏 물을 주었다.

책상에 앉아서

이 화초를 바라보고 있으면

기분이 좋아진다.

나의 사랑과 관심을 받아

살아가는 화초이다.

나 역시 무언가에

애정을 쏟을 수 있어서 참 좋다.

이제 이제 조금 있으면 5월이다.

작년에도 5월 초에 꽃이 피었으니,

올해도 그쯤 꽃을 피우겠지.

요즘은 사무실에 출근하면,

막실라리아 꽃에게 다정하게 인사를 한다.

"올해도 나에게

예쁘고 향기로운 꽃을 보여주렴~~"

이렇게 인사를 하면,

"예, 단희쌤. 곧 예쁜 꽃 보여드릴게요"

이렇게 대답하는 것 같다.

화초가 나는 무언의 따뜻한 소통을 한다.

관심과 애정과 사랑을 줄 수 있는

대상이 있다는 건, 참 좋다.

왜냐하면,

내 마음이 따뜻해지니까.

지금 글을 쓰다가 보니,

막실라리아에 작은 꽃봉오리가 

하나 생겼다.

"와~ 어느새 예쁜 꽃봉오리가 생겼네."

어제까지만 해도 보지 못했었다.

너무 귀엽고 사랑스러워서

한참을 물끄러미 바라보았다.

"올해는 작년보다 훨씬 일찍 피네.

이 녀석도 나에게

꽃을 빨리 보여주고 싶은가 보다.

고마워, 막실라리아"

나는 꽃봉오리 사진을 정성스럽게 찍었다.

그리고 이 선물을 준 분에게 톡을 보냈다.

"올해는 작년보다 더 빨리 꽃이 필 것 같아요. 정말 감사해요"

돌이켜 보면,

이 화초가 내 옆에 있는 동안

내내 행복했었다.

왜 행복했을까?

얼마 전, 내가 행복한 이유를 알았다.

꽃말이 궁금해서 찾아보았다.

막실라리아의 꽃말은 놀랍게도

"행복을 가져오다"였다.

매년 변함없이 꽃봉오리를 만들고

꽃을 피우고 세상에 아름다움과 향기를

퍼트리는 이 녀석을 보고 있으니,

나도 누군가에게 아름다움과 향기를

퍼트리는 사람이 되고 싶다는 생각을

해본다.

역시, 신이 만든 자연 속에

인생의 답이 있는 것 같다.

신비롭다.

그리고 행복하다.