한 달 전 일이다.

회사 근처에서 점심으로

고추장 삼겹살을 먹으러 갔다.

세 달 전에 개업한 고깃집인데,

가격이 매우 저렴했다.

가격이 싸서 큰 기대를 하지 않았는데,

의외로 꽤 맛있었다.

회사로 돌아와서 여직원에게 말했다.

"편의점 가게 옆에 새로 생긴

고추장 삼겹살집 맛있던데요."

"네. 저도 지난주에 가봤어요."

"가격도 싸고 맛있죠?"

"네, 그런데 두 번은 가지만,

세 번은 별고 가고 싶지 않아요."

"왜요?

싸고 맛있잖아요?"

"그거, 다 완전 양념 맛이예요.

많이 먹으면 느끼해요."

맞다. 그랬다.

그러고 보니

내가 '맛있다'라고 느낀 건,

고기 본연의 맛이 아니라

순전히 양념의 맛이었다.

저번 주에는 지인이

한턱낸다고 해서 여의도에 갔다.

"오늘 저녁 메뉴는 뭔가요?"

"한우 고깃집인데요.

맛이 정말 훌륭해요"

"와~ 그래요?

기대되는데요"

"하하하.

기대해도 좋습니다"

여의도역 인근에

음식점에 도착했다.

쌈에 갖은양념과 고추, 마늘을 넣고

소고기와 함께 먹으려 할 때,

지인이 말했다.

"잠깐만요."

"왜요?"

"이 소고기는

고기 맛 자체를 맛보는 게 좋아요.

"아 ~~ 그래요?"

"그래서 쌈이나 양념하지 마시고

그냥 드셔 보세요."

"와우 ~~ 정말 맛있네요."

그의 말대로

오직 소고기만 입에 넣고

맛을 음미하며 천천히 씹었다.

소고기 고유의 육즙과

고기 본연의 맛이 그대로 느껴졌다.

갖은 양념과 함께 했다면,

느끼지 못할 천상의 맛이었다.

그날 나는 특별한 소고기를 먹으면서

내가 살아온 삶에 대해 생각했다.

지금까지 살아오면서

보잘것없는 나를 감추기 위해

참 많은 양념을 치며 살아왔다.

감추고 싶었다.

그래서 나를 감출 양념 만을 찾아다니며,

참 많은 허송세월을 보냈다.

그러나 양념 맛에 싫증을 느낀 사람들이

하나씩 하나씩 떠나갔었다.

앞으로의 내 삶은

갖은 양념으로 자신을 감춘

싸구려 돼지고기보다는

양념이 없어도 스스로 빚나는

소고기가 되고 싶다.